RSウイルス感染症をまとめて解説します

RSウイルスとは

赤ちゃんから大人まで呼吸器症状を起こすウイルスです。年長児や大人にとってはただの風邪程度の症状ですが、乳幼児は特に重症化のリスクが高く注意が必要になります。季節により流行しますが、特別なウイルスというわけでなく、世界中で認められます。子どもにとっては症状がひどくなったり、集団生活の中で感染が広がることが多いウイルスです。お子さんがいれば、一度は聞いたことがあるRSウイルスについて解説します。

疫学　流行時期

RSウイルスは乳幼児の肺炎の約50%の原因と報告されています。より年長の小児において気管支炎の10～30％に関与しているともいわれています。全世界で1歳未満の下気道感染の1番の原因であったり、5歳未満の入院患者で1000人中4.4人はRSウイルスによるものと報告されています。RSウイルスによる入院頻度は6か月未満の乳児（20.0/1000人）、1歳未満の早産児（63.9/1000人）でさらに高いです。

RSウイルスは死亡原因として、生後1か月未満の2.3%、1歳未満の6.7%、4歳未満児の1.6%と報告があります。

通常は冬から春にかけて流行する感染症で、地域で急激に感染数が増えます。最近はその流行が秋、夏から始まることもあり、地域ごとの流行に多少の違いはあるように思われます。

高齢者のRSウイルス感染の重症化も問題になっており、療養施設内での集団発生も起きているようです。

症状

潜伏期は2～8日。病気の期間は7～12日程度です。初期は発熱、鼻汁などの上気道症状で、その後下気道症状（気管支炎、肺炎など）が出現します。軽い風邪症状から、重症の肺炎まで様々で特徴的な症状はありません。生後間もない時期での感染では、症状が非典型的で、無呼吸をともなうこともあり、突然死につながる可能性があります。年齢を追うごとに症状は軽くなります。

一度感染しても、免疫ができることはないので再感染を起こします。報告では毎年6～83%の小児が再感染を経験しているそうです。

診断方法

RSウイルスは迅速診断が可能です。鼻に専用の綿棒（スワブ）を挿入する、もしくは吸引した鼻汁を使用して検査を行います。おおむね10分程度で検査結果はわかります。

しかし、検査の対象となるのは、以下の方々です。

入院中の患者
1歳未満の乳児
シナジス（パリビズマブ）の適応となる患者

「RSウイルスにかかっているか気になる症状の軽い小児」、「悪化の可能性が低い年長児」は場合によっては検査の対象にならないかもしれませんので、受診をした医師と相談してください。

その他、血液検査や胸部X線（レントゲン）を用いて診断できる特別な方法はありません。流行情報、症状から推測することは可能と思われます。

治療

RSウイルスに特異的な治療法、治療薬はありません。呼吸器症状などに対して、輸液（点滴）、酸素投与、呼吸器管理を行うのみです。一般の風邪などに使われる、気管支拡張剤、ステロイドの使用に関して研究は行われているようですが、十分な有効性は示されていません。症状がひどい場合は入院治療が必要になることもあります。